Mit Volldampf durch Irland

Individuelle Anreise zum Flughafen Frankfurt/Main. Empfang und Begrüßung durch die IGE-Reiseleitung gegen 14.15 Uhr. Linienflug gegen 16.10 Uhr mit Lufthansa (oder vergleichbar) von Frankfurt nach Dublin. Im Anschluss Bustransfer vom Flughafen Dublin nach Belfast, der Hauptstadt von Nordirland und zweitgrößten Stadt der irischen Insel nach Dublin. Der öffentliche Personennahverkehr erfolgt über Busse. Übernachtung in Belfast.

Mit dem Regelzug fahren wir von Belfast 30 km nordöstlich zum Küstenort Whitehead, mit seinem Bahnhof aus dem Jahr 1863 und dem Dampflok-Depot der Railway Preservation Society of Ireland (RPSI). Die nächsten sechs Tage nehmen wir am Sonderfahrtenprogramm der RPSI teil. Diese Gesellschaft zur Erhaltung der Irischen Eisenbahnen wurde 1964 gegründet und hat sich dem Ziel gewidmet, Dampf- und Diesellokomotiven sowie andere historische Fahrzeuge aus dem irischen Eisenbahnfuhrpark einsatzfähig zu erhalten. Regelmäßig werden Sonderfahrten durchgeführt, um den Erhalt der Fahrzeuge zu finanzieren. Am späten Vormittag beginnen wir mit dem Vorprogramm der Sonderfahrt „Croagh Patrick International Railtour“, einer Dampfzugfahrt voraussichtlich mit der „V“ Class 4-4-0 No. 85 „Merlin“ der Great Northern Ireland Railway (Baujahr 1932, Beyer-Peacock, Manchester) von Whitehead über Belfast Central Station nach Dublin-Conolly. Diese Lok wurde für Personenzüge der Strecke Dublin – Belfast gebaut. Nach der Ankunft gegen 14.30 Uhr können Sie die Hauptstadt der Republik Irland kennenlernen. Sehenswürdigkeiten sind u.a. das Trinity College (1592 gegründet), das mittelalterliche Dublin Castle und die St. Patricks Cathedral oder Sie besuchen eine Whisky-Brennerei (z.B. Old Jameson). Übernachtung in Dublin.

Heute geht es weiter voraussichtlich mit einer irischen 071 Class General Motors-Diesellokomotive, deren 40-jähriges Jubiläum gefeiert wird. Wir fahren von Dublin-Conolly über Carlow an die Südküste nach Waterford und von dort weiter nordwestlich nach Limerick Junction ins Landesinnere. Es ist der einzige übrig gebliebene Eisenbahnverbindungspunkt in Irland, wo sich zwei
Linien in einem 90 Grad Winkel treffen. Die eine ist die Hauptstrecke Dublin - Cork, während die andere von Limerick nach Waterford verläuft. Im Anschluss fahren wir über Portarlington zurück nach Dublin-Conolly. Übernachtung in Dublin.

Nach dem Frühstück geht es los mit dem ersten Tag der Haupttour. Wir starten in Dublin-Connolly voraussichtlich mit der Dampflokomotive Ex Dublin and South EasternRailway 2-6-0 No. 461 und ex London Midland Scottish 2-6-4 Tenderlok No. 4. Erster Halt ist in Athlone, danach Weiterfahrt über Claremorris nach Westport . Das ursprünglich hier gelegene Dorf Cathair na Mart wurde in den 1780er-Jahren durch die heutige Stadt ersetzt. Der Berg Croagh Patrick, ein berühmtes Pilgerziel, liegt 10 Kilometer westlich der Stadt. Die Stadt ist der Endpunkt der Bahnlinie von Dublin und liegt am Südostende der Clew Bay, einem Meeresarm des Atlantiks. Die Irish Folk Musik wird dort unter anderem in den Pubs gespielt. Übernachtung in Westport.

Auf geht’s zum 2. Tag der Croagh Patrick Railtour. Von Westport fährt der Zug über Ballyhaunis und Ballina in den Südwesten des Countys Mayo nach Claremorris. Der Bahnhof Claremorris wurde 1862 eröffnet. Von dort geht es im Anschluss dann wieder nach Westport, dort Übernachtung.

Am letzten Tag der Croagh Patrick Railtour fahren wir von Westport nach Dublin-Conolly. Von dort aus ist die No. 85 „Merlin“ wieder im Einsatz zurück über Belfast nach Whitehead. Übernachtung in Belfast.

Wir unternehmen heute eine Nostalgietour von Belfast aus (das Programm steht erst im Frühjahr 2016 fest - voraussichtlich Downpatrick Dampfzug-Museumseisenbahn südlich von Belfast). Übernachtung in Belfast.

Per Bus fahren wir nach dem Frühstück von Belfast zum „Ulster Transport Museum“. Der Ausstellungsbereich „Eisenbahnverkehr in Irland“ zählt zu einem der 10 besten Museen dieses Genres in Europa. Zahlreiche Dampflokomotiven lassen das Herz jedes Eisenbahnliebhabers höher schlagen. Sehenswert sind auch die Ausstellungen der unterschiedlichen Straßenverkehrsmittel in Irland wie z.B. Fahrräder, Motorräder, Autos, Straßenbahnen und Busse. Weiterfahrt nach Dublin zum Flughafen, wo gegen 17.55 Uhr unser Rückflug mit Lufthansa startet. Gegen 20.55 Uhr landen wir in Frankfurt/Main. Verabschiedung durch die Reiseleitung und individuelle Heimreise.